O Cerrado
sendo um bioma único no mundo possui uma diversidade de seres endêmicos, dos
quais muitos ainda não foram catalogados pela ciência. De Goiás para o mundo,
um dos últimos a ser descoberto é o peixe batizado como Ituglanis boticario.
Com menos de 10 centímetros, só pode ser
encontrado nas cavernas Gruna da Tarimba, na cidade de Mambaí, nordeste goiano.
Por viver em
um ambiente único, o peixe evoluiu e se adaptou de modo a viver exclusivamente
no local. Por isso e pela degradação ambiental nos arredores da caverna que
habita, já foi encontrado em estado de ameaça de extinção. Maria Elina
Bichuette, do departamento de ecologia e biologia evolutiva da Universidade
Federal de São Carlos, é uma das pesquisadoras responsáveis pela descoberta e
explica que o animal é de uma das famílias do conhecido bagre.
Maria Elina
ressalta que quando uma espécie é endêmica – restrita a um habitat – ela já é
considerada frágil, mas quando o ambiente em que vive é um sistema de caverna,
a vulnerabilidade é ainda maior. Isso porque as cavernas são núcleos não muito
extensos, sem ter ligação com outros sistemas, abrigando uma população pequena
do animal.
A
pesquisadora conseguiu um espécime do peixe ainda em 2004, mas os estudos
começaram somente a partir de 2012, quando encontrou uma população maior. Em
2013, com o apoio da Fundação Boticário de Proteção à Natureza, a pesquisa foi
aprofundada, com expedições às cavernas.
A descoberta foi publicada na revista
da Sociedade Brasileira de Zoologia, em dezembro de 2014 e como homenagem o
peixe foi batizado como Ituglanis boticario.
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