A abertura
majestosa da gruta, a densa vegetação e a sensação de contato intenso com a
natureza colaboraram para que, além de atração turística, Terra Ronca fosse
considerado um lugar místico e religioso.
Todos os anos, entre 5 e 7 de agosto,
católicos do município de São Domingos e outros vindos de vários estados do
país realizam a tradicional Romaria do Bom Jesus da Lapa e fazem suas promessas
e orações na entrada de Terra Ronca I.
Segundo os
moradores, não há nada escrito que comprove quando esses cultos foram
iniciados, mas existem relatos de que a data é a mesma em que se realiza a
romaria em Bom Jesus da Lapa, na Bahia.
Os antigos
romeiros destacam que o acesso à gruta, há dezenas de anos, era dificultado
pela mata densa, além da perigosa travessia pelo Rio da Lapa, que corta a
região. Tudo isso dava um aspecto sagrado à região antes isolada.
Tempos
depois, a mata foi aberta, e pontes construídas para facilitar o acesso de
visitantes. As marcas da religiosidade eternizaram-se no lugar, onde um altar
de pedra foi erguido há pelo menos 50 anos.
Batizados,
casamentos, pagamentos de promessas e até sepultamentos são promovidos desde a
década de 1920. Uma pequena entrada natural da caverna, ao lado direito do
altar, funciona como o Salão dos Milagres, onde os fiéis depositam seus votos
pelo cumprimento de promessas.
Por conta
dos festejos e do aumento do número de pessoas todos os anos nessa época, a
tradição religiosa virou atrativo para comerciantes, que começaram a montar
barracas e a vender todo tipo de produtos. Outros promoviam festas, acendiam
fogueiras e soltavam fogos de artifício dentro da caverna, tornando o festejo
uma atividade profana e prejudicial à fauna e à flora do local.
A criação do
Parque Estadual de Terra Ronca, em 7 de Julho de 1989, pela Lei n.º 10.879,
definiu áreas e limites para conter esse desequilíbrio.
Ao redor do município de São Domingos foi
criada a Área de Proteção Ambiental (APA) da Serra Geral, com o objetivo de
garantir a preservação ambiental do local, por meio de monitoramento e
fiscalização feitos pela Agência Goiana de Meio Ambiente e Recursos Naturais.
Consequentemente, o número de visitantes diminuiu, mas até hoje as
peregrinações são constantes. Em 2014, foi realizada a 85ª edição da romaria,
reunindo centenas de pessoas, que deram seu testemunho de fé dentro desse
santuário natural.
Fonte:
CorreioWeb
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